第三十四章 糖葫芦客
九幽山外，幽水镇。
辰时三刻，雾未尽散。
镇外那条由青石板与碎石泥土混铺而成的山道之上，一老一少，一前一后，缓步而来。
那少年灰衣粗布，腰悬旧刀。
那老头衣衫褴褛，肩扛糖葫芦。
一柄已彻底苏醒的残虹。
一架还沾着晨露的红山楂。
这两样东西若分开搁在江湖之上，皆不算什么稀奇之物。
可这两样东西，于此刻，于这一片九霄神州中部最不起眼的幽水镇外山道之上，并立。
幽水镇外那座唤作“望云楼”的三层木阁，临街而立，飞檐斗拱，已有百年。
百年来，这一座小小的酒楼之中，曾下榻过的旅客无数。
可此刻，望云楼三楼最深处，靠窗那一桌，竟空了。
那位驻于此处长达七日、气息沉静如古井的玄阶圆满之主，便在凌霄与那位扛糖葫芦的老头自枯井涧步出之后的半盏茶之内，悄然离去。
凌霄并未察觉。
他只是隐隐觉得，自打那位扛糖葫芦的老头自雾中走出之后，这一片九幽山外的天地，竟像是被人悄悄地抽空了。
抽空的不是雾。
抽空的是压。
七日来盘踞于幽水镇方圆三里的那一缕缕极淡的“窥伺之意”，尽数退。
凌霄眸光极轻地一动。
他知道。
这并非那扛糖葫芦的老头主动施了什么手段。
这只是一种“在场”。
便如苍鹰立于古松之巅。
林中松鼠不必看见苍鹰，却已知今日不可下树。
“小子。”
身侧那扛糖葫芦的老头忽然慢悠悠地开口。
“前面那一家叫‘醉仙居’，他家的烧刀子，三十年前老子来过一回。”
老头眯着眼，望了望幽水镇口那一面随着晨风轻轻摆动的酒幡。
“那时酒坛子上贴着的‘三十年陈’。”
老头咧嘴一笑，露出一口大黄牙。
“是真的‘三十年陈’。”
凌霄默了一默。
许久，他缓声开口：“前辈是说如今……”
“如今？”叶无尘哼了一声，“如今这天下，‘三十年陈’之下，多得是没存满三个春秋，便被人灌在坛子里、贴一张破纸便敢叫‘陈’的鬼东西。”
老人将糖葫芦架子轻轻地从肩上卸下，搁在路边一棵歪脖子老柳树之下。
许久，老人那一双眯成一线的眸子轻轻地抬。
“可老子今日，还是想去喝一坛。”
凌霄怔了一下。
许久，他唇角缓缓地扯起一抹极淡的笑。
“前辈想喝，孩儿陪着便是。”
老人眯起眼，望了他一眼。
许久，老人忽然嗤笑出声。
“哎哟，‘孩儿’？这一句叫得……啧啧，你爹当年第一回跟着老子下九幽山，也是这么一句。”
“‘师父，孩儿陪您喝一坛。’”
老人咧嘴一笑。
“结果他那一具半大小子的身板，三杯下去，便栽于柜台之下。老子一个人把那一坛烧刀子喝完了。”
凌霄整颗心猛地一颤。
父亲。
少年时的父亲。
也曾如他此刻一般，于这一片幽水镇外的晨光之中，跟在这位扛糖葫芦的老头身后，唤一声“师父”，去赴一坛三十年前的烧刀子。
凌霄垂眸。
许久许久，他缓声开口：“前辈……”
老人摆了摆手，重新将糖葫芦架子扛起。
“别一口一个‘前辈’。”
老人慢悠悠地朝镇内走去。
“你爹挂名拜的，便挂名拜的。”
“你既是他儿子，叫一声‘叶爷爷’便是。”
幽水镇里，青石板路。
晨市将起，未起。
豆腐摊主刚卸下木盖，那一抹白生生的豆腐之上还带着夜里凝下的水珠；卖胡饼的老汉自巷口推出独轮小车，车斗之中那一摞胡饼被一块洗得发白的旧粗布盖得严严实实；一名梳着双丫髻的小女童蹲于巷口，正捧着一只豁了口的粗瓷碗，给一只瘦得肋骨分明的黄狗喂残羹。
那扛糖葫芦的老头自巷口缓步而过。
那只瘦黄狗忽然支起耳朵，朝那老头摇了摇尾巴，呜咽了一声。
老人脚步一顿。
许久，他自糖葫芦架子之上轻轻取下一串，弯腰，递到那小女童面前。
“丫头。”
老人咧嘴一笑，露出一口大黄牙。
“叶爷爷请你吃。”
那女童怯生生地抬眼，望了望老人，又望了望那串红得发亮的山楂，咽了一口口水。
老人将糖葫芦轻轻塞入女童手心。
“拿好。”
老人缓缓直起腰。
“一会儿若是镇里头出了什么动静，你便领着这小狗子往镇南那条河边跑。”
凌霄整颗心猛地一沉。
出动静。
这位老前辈分明是已经感到了什么。
凌霄缓缓抬眼，望了望那一片晨雾未尽的天空。
一只极远的灰隼自九幽山方向掠过，于幽水镇上空盘旋了一圈，竟未停留，便朝镇外北方某处疾掠而去。
那只灰隼之上，分明系着一缕极淡的青色精元。
青萝山庄的传讯隼。
凌霄唇角缓缓扯起一抹极淡的冷。
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