第二章 洞鬣狗
……
刀削木头的声音接连响起，木屑在土地上堆成了一个黄褐色的小包。
保尔低着头，专注地将矛头削得足够尖。
周围一如既往地安静，就连不知名野兽的叫声都消失了，似乎除了风声再无其它。
不知何时，天空中的阴云闪出了缝隙，露出了一线惨白的月光。
保尔刚削好一根长矛，正准备挑选第二根木棍继续制造，转头却发现一旁安静躺在地上的陈舟坐了起来，望着深渊一般的夜默不作声。
“怎么了？”
“嘘……”
陈舟示意他噤声，微微眯起了眼睛。
远处，野草铺成的厚毯中，正有一群野兽朝着林地边缘走来。
它们形似非洲鬣狗，但是毛发更长，体型更大，身材更为粗壮，体表零零散散地点缀着些斑点，三两只作伴，汇聚成总数多达16只的族群在矮草中穿梭。
陈舟听到它们脚步声时，它们距离篝火大约还有300m，当他坐起，这群野兽距离篝火只剩280m了。
尽管它们的前进速度不快，但如果它们不改变方向继续朝这里前进，那用不了多久它们就会与陈舟和保尔遭遇。
“是洞鬣狗。”
想起挑战的规则，陈舟压低声音对保尔说。
洞鬣狗的体型远大于非洲斑鬣狗，它们和斑鬣狗一样，雌性体型更大，雄性体型小。
陈舟目测远处的这群洞鬣狗中体型最大的那头约有90公斤，其余洞鬣狗稍逊色些，但即使是最小的那头体重也超过40公斤，对他们来说，这群野兽足以构成威胁。
据他所知，洞鬣狗是一种非常凶残的动物，在更新世时期，它们成群结队，平时以普氏野马为食。
食物紧缺时，它们会结队猎杀重达数吨的披毛犀，与洞熊、穴狮、狼及貂熊争抢猎物，极端条件下，它们甚至会同类相食。
不仅如此，洞鬣狗还是尼安德特人的死敌，为了争抢洞穴和食物，它们曾与人类的祖先展开激烈的搏杀，人类就写在它们的食谱中。
与其它野兽相比，洞鬣狗发起袭击的概率要高出一大截。
看它们直愣愣地朝着篝火走来，陈舟有理由相信它们已经嗅到了他和保尔的气味儿。
瞥了一眼篝火不远处的呕吐物，陈舟觉得或许就是保尔吐出的这些食物残渣引来了洞鬣狗——
洞鬣狗不仅猎杀活物，还是食腐动物，它们的嗅觉非常敏锐。
……
“做好战斗准备！”
陈舟提醒保尔，不经保尔回复，直接伸手从他身旁拾起了刚削好的木矛。
“一共16只，最大的超过90公斤，很棘手。
西北方向，现在距离我们大约250m，预计两分钟左右抵达。
多找些可燃物，把火生的旺些，如果还剩时间的话，把你的军刀打开，用鞋带固定在木棍上，先当长枪用。
看看能不能先制造杀伤，然后用火焰把它们吓退，实在不行咱们就上树，洞鬣狗没有攀爬能力，拖得久了，它们自然会离开。
不过这是下策，我们还没吃饭，拖得越久对我们越不利。万一它们赖着不走，咱们的麻烦就大了。
更别说现在是挑战初期，时间最宝贵，耽误不得。”
说着，陈舟向前走了两步，直面洞鬣狗群走来的方向。
过去两年他在非洲闯荡时，没少与保护区内的狮群近距离接触，期间也曾跟号称非洲二哥的斑鬣狗打过交道，还用猎枪打死过一头重达200公斤的雄狮。
但那时的心境与此刻完全不同——
现在他手里没有无往不利的枪械，只有一根刚刚削好的长矛。
而且鬣狗群的规模也比狮群庞大得多。
最重要的是，它们对人类毫无畏惧之心，相反，由于与原始人长达近万年的“洞穴争夺战”，它们对人类的恨意远胜其它动物。
以它们凶残的本性，即使吃饱也不可能放过草原上落单的人类，更何况它们的肚子都还空瘪着。
无论从哪个角度看，这场关系生死存亡的搏杀都不可避免。